Current Challenges in the Paper Industry: Raw Materials, Energy and Sustainability
(English Below) 🇵🇹
A indústria de papel atravessa um momento de transição profunda. Pressões ambientais crescentes, custos energéticos elevados e exigências regulatórias mais rigorosas estão a obrigar as empresas do setor a repensar os seus processos e a adotar estratégias mais sustentáveis e resilientes.
🌱 Matérias-primas : A pressão sobre os recursos e a resposta do setor
A matéria-prima continua a ser uma das maiores preocupações da indústria papeleira. A forte dependência de fibras virgens, como o eucalipto, obriga a uma gestão rigorosa dos recursos florestais. Segundo a The Navigator Company, uma das maiores empresas do setor em Portugal, mais de 80% da madeira utilizada nas suas unidades industriais é de origem nacional e provém de florestas certificadas FSC® ou PEFC™.
Ao mesmo tempo, cresce o interesse por fontes alternativas de fibra, como resíduos agrícolas e fibras recicladas. Esta diversificação ajuda a reduzir a pressão sobre as florestas e a garantir maior estabilidade no fornecimento, especialmente num contexto de alterações climáticas e restrições ambientais crescentes.
⚡ Energia: Custos, eficiência e aposta nas renováveis
A produção de papel é um processo energeticamente intensivo. A instabilidade nos preços da energia tem levado as empresas a acelerar investimentos em eficiência energética e fontes renováveis. De acordo com dados da própria Navigator, a empresa é responsável por cerca de 52% da energia elétrica produzida a partir de biomassa em Portugal.
Além disso, muitas empresas estão a apostar na instalação de painéis solares e em sistemas de cogeração mais eficientes, como forma de reduzir os custos operacionais e as emissões de gases com efeito de estufa. Estas medidas estão alinhadas com os objetivos nacionais e europeus de descarbonização.
♻️ Sustentabilidade e regulação: mais do que uma tendência
A sustentabilidade já não é apenas uma vantagem competitiva – é uma exigência legal e social. Com a entrada em vigor da nova diretiva europeia CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive), as empresas passam a estar obrigadas a reportar de forma transparente os seus impactos ambientais, sociais e de governação.
Empresas como a Altri Group e a Navigator têm vindo a investir em práticas de economia circular, recuperação de resíduos, melhoria da eficiência hídrica e programas de responsabilidade social corporativa. São exemplos de como o setor está a adaptar-se às novas exigências sem perder competitividade.
📊 Um setor em transformação
O futuro da indústria de papel passará inevitavelmente por mais inovação, maior eficiência e um compromisso real com a sustentabilidade. As empresas que souberem integrar estas dimensões nos seus modelos de negócio estarão mais preparadas para enfrentar os desafios económicos e ambientais dos próximos anos.
Em Portugal, o setor tem demonstrado capacidade de adaptação, investindo em tecnologia, boas práticas de gestão florestal e alternativas energéticas mais limpas. O caminho é exigente, mas há sinais claros de que a indústria está disposta a fazer parte da solução.
🇬🇧
Current Challenges in the Paper Industry : Raw Materials, Energy, and Sustainability
The paper industry is undergoing a profound transition. Increasing environmental pressures, rising energy costs, and stricter regulatory requirements are forcing companies in the sector to rethink their processes and adopt more sustainable and resilient strategies.
🌱 Raw Materials: Resource Pressure and the Sector’s Response
Raw materials remain one of the greatest concerns in the paper industry. The heavy reliance on virgin fibers, such as eucalyptus, requires careful forest resource management. According to The Navigator Company, one of the largest companies in the sector in Portugal, over 80% of the wood used in its industrial units is of national origin and comes from FSC® or PEFC™ certified forests.
At the same time, there is growing interest in alternative fiber sources, such as agricultural waste and recycled fibers. This diversification helps to reduce pressure on forests and ensures greater supply stability, particularly in the context of climate change and growing environmental constraints.
⚡ Energy: Costs, Efficiency, and a Bet on Renewables
Paper production is an energy-intensive process. Energy price volatility has driven companies to accelerate investment in energy efficiency and renewable sources. According to data from Navigator itself, the company is responsible for around 52% of the electricity produced from biomass in Portugal.
In addition, many companies are investing in solar panel installations and more efficient cogeneration systems as a way to lower operating costs and reduce greenhouse gas emissions. These initiatives are aligned with national and European decarbonization targets.
♻️ Sustainability and Regulation: More Than a Trend
Sustainability is no longer just a competitive advantage – it’s a legal and social requirement. With the implementation of the new European CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive), companies are now obliged to transparently report on their environmental, social, and governance (ESG) impacts.
Companies such as Altri Group and Navigator have been investing in circular economy practices, waste recovery, improved water efficiency, and corporate social responsibility programs. These are examples of how the sector is adapting to new demands without losing competitiveness.
📊 A Sector in Transformation
The future of the paper industry will inevitably involve more innovation, greater efficiency, and a genuine commitment to sustainability. Companies that manage to integrate these elements into their business models will be better prepared to face the economic and environmental challenges of the coming years.
In Portugal, the sector has shown strong adaptability, investing in technology, responsible forest management, and cleaner energy alternatives. The road ahead is challenging, but there are clear signs that the industry is ready to be part of the solution.
