Connecting University and Industry
(English Below) 🇵🇹
O CeNTI – Centro de Nanotecnologia e Materiais Avançados foi fundado em 2006 como resultado da colaboração entre três universidades, dois centros tecnológicos e um instituto de novas tecnologias. Estas instituições, reconhecidas pela sua relevância nacional e internacional, incluem a Universidade do Minho, Universidade do Porto, Universidade de Aveiro, CITEVE – Centro Tecnológico das Indústrias Têxtil e do Vestuário de Portugal, CTIC – Centro Tecnológico das Indústrias do Couro, e CEiiA – Centro de Engenharia e Desenvolvimento de Produto.
O CeNTI tornou-se um ator-chave na ligação entre a universidade e a indústria, desenvolvendo, testando, prototipando e escalando soluções de nanotecnologia para o mercado. Especializa-se na funcionalização de superfícies e na aplicação de tecnologias de eletrónica impressa em diversas indústrias de materiais em Portugal, como têxteis, polímeros, couro, papel, vidro, cerâmica, pedra natural, betão, cortiça e madeira.
Além do seu impacto nacional, o CeNTI distingue-se entre os fornecedores europeus de I&D pela sua especialização na funcionalização e “smartização” de materiais, impulsionando o desenvolvimento tecnológico e a sua aplicação no mercado. Ao integrar soluções de nanotecnologia, o CeNTI tem desempenhado um papel crucial no desenvolvimento de revestimentos inovadores, novas tecnologias interativas, como sistemas de iluminação, e sistemas avançados de sensores para uma ampla gama de aplicações.
Inovação na Tecnologia Serigráfica
Uma das áreas mais inovadoras do CeNTI está na tecnologia de serigrafia. Com um vasto conhecimento derivado do CITEVE, o CeNTI expandiu as suas capacidades tecnológicas para integrar a serigrafia plana e rotativa com soluções avançadas de impressão digital. Em particular, a aplicação da serigrafia em têxteis industriais e soluções híbridas para têxteis de moda (como T-shirts) posicionou o CeNTI como um pioneiro em têxteis inteligentes e funcionais em Portugal.
Para apoiar a investigação contínua e as aplicações industriais, o CeNTI investiu em instalações modernas, incluindo um novo Laboratório Serigráfico, onde a automação e a precisão são fundamentais. Este laboratório conta com a mais recente tecnologia StencilMaster STM CtS, da SignTronic permitindo uma imagem de alta resolução, juntamente com o equipamento de impressão serigráfico de alta precisão THIEME LAB 1000, da Thieme. Estas tecnologias, equipadas com alinhamento automático de quadros e substratos, com câmaras CCD, garantem extrema precisão e eficiência no processo de impressão.
Ao utilizar a tecnologia CtS de última geração da SignTronic AG, o CeNTI atinge uma resolução real de 2400 dpi nos quadros, permitindo a reprodução precisa de detalhes finos, sensores, sistemas eletrónicos e outras aplicações funcionais avançadas. O novo sistema de exposição direta STM, equipado com óticas ZEISS e a mais recente tecnologia LED_Q4 de múltiplos comprimentos de onda (365nm – 405nm), melhora ainda mais a qualidade e precisão da impressão, estabelecendo novos padrões industriais.
Um Parceiro Estratégico para a Indústria
Os projetos, soluções e produtos disruptivos do CeNTI baseiam-se nos princípios da eficiência, economia circular, sustentabilidade e transformação digital. “Este é o objetivo”, destaca António Braz Costa, CEO do CeNTI. Estes princípios orientam a abordagem do Centro à inovação industrial, garantindo que os avanços tecnológicos contribuem para um futuro mais sustentável e eficiente.
O Centro fornece um suporte próximo aos setores industriais, tanto a nível nacional como internacional, auxiliando no desenvolvimento e validação de novas tecnologias em diversas indústrias. As suas principais áreas de foco incluem:
- Automóvel & Aeronáutica – desenvolvimento de materiais avançados e revestimentos para componentes de veículos e aplicações aeronáuticas.
- Construção, Arquitetura & Edifícios Inteligentes – integração de materiais inteligentes e sustentáveis para infraestruturas modernas.
- Saúde, Proteção & Bem-estar – criação de novos sistemas baseados em sensores e materiais funcionais para o setor médico.
- Sistemas de Armazenamento de Energia – melhoria da eficiência energética através de aplicações avançadas de materiais.
A tecnologia serigráfica desempenha um papel cada vez mais relevante na eletrónica impressa, especialmente em aplicações funcionais avançadas. A técnica é amplamente utilizada neste campo devido à sua:
- Versatilidade – capacidade de imprimir com tintas condutoras, tintas dielétricas e outros materiais funcionais.
- Precisão – controlo exato sobre a camada de tinta-pasta, garantindo um desempenho de alta qualidade.
- Escalabilidade – adequada tanto para prototipagem em pequena escala como para produção em larga escala.
- Custo-benefício – alternativa de baixo custo em comparação com outros métodos de fabrico, especialmente para produção em grande volume.
- Controlo da Espessura da Camada – garantindo camadas impressas nítidas e bem definidas, essenciais para dispositivos eletrónicos.
Como resultado, a serigrafia é amplamente utilizada na produção de ecrãs flexíveis, sensores, etiquetas RFID, células solares, eletrónica vestível, FMI/IMD em plásticos, entre outras aplicações emergentes. A sua adaptabilidade e eficiência fazem dela uma tecnologia de impressão essencial para o avanço da eletrónica impressa, apoiando os esforços europeus de reindustrialização e fortalecendo a ligação entre a universidade e a indústria.
Conclusão
O CeNTI estabeleceu-se como um parceiro-chave na transferência de tecnologia, auxiliando empresas de grande, médio e pequeno porte em Portugal e no estrangeiro. Ao fomentar a colaboração tecnológica e oferecer conhecimento distinto, o CeNTI continua a impulsionar a inovação. O seu portfólio crescente de clientes e parceiros reflete a sua liderança em materiais avançados e soluções de impressão funcional.
Por David Zamith
🇬🇧
Connecting University to Industry
CeNTI – Centre for Nanotechnology and Smart Materials was founded in 2006 as a result of a collaboration between three universities, two technological centers, and an institute for new technologies. These institutions, recognized for their national and international relevance, include University of Minho, University of Porto, University of Aveiro, CITEVE – Technological Centre for Textile and Clothing Industries in Portugal, CTIC – Technological Centre for the Leather Industry and CEiiA – Centre for Engineering and Product Development.
CeNTI has become a key player in bridging the gap between universities and industry, developing, testing, prototyping, and scaling nanotechnology solutions for the market. It specializes in surface functionalization and the application of printed electronics technologies across various material industries in Portugal, including textiles, polymers, leather, paper, glass, ceramics, natural stone, concrete, cork, and wood.
Beyond its national impact, CeNTI stands out among European R&D providers for its expertise in functionalizing and “smartizing” materials, driving technological development and its application in the market. By integrating nanotechnology solutions, CeNTI has played a crucial role in the development of innovative coatings, new interactive technologies such as lighting systems, and advanced sensor systems for a wide range of applications.
Innovation in Screen Printing Technology
One of CeNTI’s most innovative areas is screen printing technology. With extensive knowledge derived from CITEVE, CeNTI has expanded its technological capabilities to integrate flat and rotary screen printing with advanced digital printing solutions. In particular, its application of screen printing in industrial textiles and hybrid solutions for fashion textiles (such as T-shirts) has positioned CeNTI as a pioneer in smart and functional textiles in Portugal.
To support ongoing research and industrial applications, CeNTI has invested in modern facilities, including a new Screen Printing Laboratory, where automation and precision are key. This lab features the latest StencilMaster STM CtS technology from SignTronic, enabling high-resolution imaging, along with the high-precision THIEME LAB 1000 screen printing equipment from Thieme. These technologies, equipped with automatic frame and substrate alignment using CCD cameras, ensure extreme precision and efficiency in the printing process.
By utilizing SignTronic AG’s latest-generation CtS technology, CeNTI achieves a true resolution of 2400 dpi on the screens, allowing for precise reproduction of fine details, sensors, electronic systems and other advanced functional applications. The new STM direct exposure system, equipped with ZEISS optics and the latest LED_Q4 multi-wavelength technology (365nm – 405nm), further enhances print quality and precision, setting new industry standards.
A Strategic Partner for the Industry
CeNTI’s disruptive projects, solutions, and products are based on the principles of efficiency, circular economy, sustainability, and digital transformation. “This is the goal,” highlights António Braz Costa, CEO of CeNTI. These principles guide the Centre’s approach to industrial innovation, ensuring that technological advancements contribute to a more sustainable and efficient future.
The Centre provides close support to industrial sectors, both nationally and internationally, assisting in the development and validation of new technologies across various industries. Its key focus areas include:
- Automotive & Aeronautics – Development of advanced materials and coatings for vehicle components and aeronautical applications.
- Construction, Architecture & Smart Buildings – Integration of smart and sustainable materials into modern infrastructures.
- Health, Protection & Well-being – Creation of new sensor-based systems and functional materials for the medical sector.
- Energy Storage Systems – Enhancing energy efficiency through advanced material applications.
Screen printing technology is playing an increasingly relevant role in printed electronics, particularly in advanced functional applications. This technique is widely used in the field due to its:
- Versatility – Ability to print with conductive inks, dielectric inks, and other functional materials.
- Precision – Accurate control over the ink-paste layer, ensuring high-quality performance.
- Scalability – Suitable for both small-scale prototyping and large-scale production.
- Cost-effectiveness – A low-cost alternative compared to other manufacturing methods, especially for high-volume production.
- Layer Thickness Control – Ensuring sharp, well-defined printed layers, which are essential for electronic devices.
As a result, screen printing is widely used in the production of flexible displays, sensors, RFID tags, solar cells, wearable electronics, FMI/IMD in plastics, and other emerging applications. Its adaptability and efficiency make it an essential printing technology for the advancement of printed electronics, supporting Europe’s reindustrialization efforts and strengthening the connection between universities and industry.
Conclusion
CeNTI has established itself as a key partner in technology transfer, assisting large, medium, and small companies in Portugal and abroad. By fostering technological collaboration and offering distinct expertise, CeNTI continues to drive innovation. Its growing portfolio of clients and partners reflects its leadership in advanced materials and functional printing solutions.
By David Zamith
